Existence dinosaurů zahrnuje obrovské období historie Země, známé jako Mesozoic éra. Mezozoická éra je dále rozdělena do tří období:triassic, jurassic a křída. Dinosauři se poprvé objevili během pozdního období triassic, přibližně před 230 miliony let. Během jurského a křídového období dosáhli své maximální rozmanitosti a dominance, která trvala asi před 200 miliony let do 66 milionů let. Vyhynutí dinosaurů došlo na konci období křídy, pravděpodobně způsobené kombinací faktorů, včetně masivního dopadu asteroidů a sopečné aktivity.
