Proces tvorby guano začíná ptáky nebo netopýry konzumujícími ryby, hmyz nebo ovoce. Když tráví své jídlo, živiny se absorbují do jejich těl a odpadní produkty jsou vylučovány jako guano. Guano padá na zem nebo se hromadí na římsech a štěrbinách v koloniích. Postupem času se guano hromadí a vytváří silné vrstvy, které mohou dosáhnout hloubky několika metrů.
Guano je vysoce oceněn jako hnojivo kvůli vysokému obsahu živin. Často se používá v ekologickém zemědělství a zahradnictví k poskytování základních živin pro rostliny. Avšak vzhledem k nadměrnému využívání guanových vkladů se některé guano produkující oblasti vyčerpaly, což vedlo k úsilí o ochranu těchto cenných zdrojů.