Takto to funguje:
* jeden mol jakékoli látky obsahuje 6,022 x 10^23 částic. Toto číslo je známé jako číslo Avogadro.
* Hmotnost jednoho molu látky je jeho molární hmota. Molární hmotnost je exprimována v gramech na mol (g/mol).
Proto krtek poskytuje způsob, jak převést mezi makroskopickým světem (gramy) a mikroskopickým světem (počet částic).
Například s vědomím, že molární hmotnost uhlíku je 12,01 g/mol, můžeme říci:
* 12,01 gramů uhlíku obsahuje 6,022 x 10^23 atomů uhlíku.
* 1 mol uhlíku obsahuje 6,022 x 10^23 atomů uhlíku.
Tento vztah je zásadní v chemii pro výpočty zahrnující stechiometrii, chemické reakce a mnoho dalších oblastí.