Arapaimas, také známý jako Pirarucu, jsou pozoruhodnými druhy sladkovodních ryb nalezených v Jižní Americe. Vyvinuli jedinečné adaptace, které jim umožňují prosperovat v jejich různých stanovištích. Některé z jejich pozoruhodných adaptací zahrnují:
Scales: Arapaimas mají velké a silné stupnice, které poskytují výjimečnou ochranu. Tyto stupnice jsou pokryty kostními deskami zvanými scutes a vytvářejí strukturu podobnou brnění, která je chrání před predátory a drsnými podmínkami.
Struktury dýchání vzduchu: Arapaimas jsou fakultativní vzduchové dýchání. Mají jedinečnou strukturu zvanou suprabranchiální orgán, který jim umožňuje dýchat atmosférický vzduch, když je hladina kyslíku ve vodě nízká. Tato adaptace jim dává výhodu při přežití ve vodách odolných vůči kyslíku.
Gill Rakers: Arapaimas má specializované Gill Rakers, což jsou kostnaté struktury lemující jejich žábry. Tito raky působí jako filtry a umožňují účinnou extrakci kyslíku z vody a pomáhají při jejich dýchání i v prostředích chudých na kyslík.
Silné svaly čelisti: Arapaimas mají silné svaly čelisti, což jim umožňuje generovat významnou sílu kousnutí. Jejich strava sestává především z ryb a jejich robustní čelisti jim umožňují zachytit a podmanit kořist.
velká velikost: Arapaimas může růst výjimečně velký, dosahovat délky až 10 stop (3 metry) a dosáhnout hmotností přes 400 liber (180 kilogramů). Tato obrovská velikost jim poskytuje výhodu oproti jiným predátorům a konkurentům pro zdroje.
silný tvar těla: Arapaimas má fusiformní tvar těla, zefektivněn, aby se při plavání snížila a zvýšila účinnost. Tento tvar jim umožňuje rychle procházet vodami a sledovat jejich kořist.
Schopnost odolat nízkému kyslíku: Arapaimas se vyvinul, aby toleroval nízkou hladinu kyslíku. Jejich tolerance jim umožňuje přežít na stanovištích s kolísajícími koncentracemi kyslíku a činí je odolnými vůči změnám prostředí.
Vision: Arapaimas má vynikající vizi, která je zásadní pro lov v často murkých vodách jejich stanovišť. Jejich velké oči jim poskytují široké zorné pole a pomoc při detekci kořisti.
Tyto adaptace společně přispívají k úspěchu a přežití Arapaimas ve svých ekosystémech, což z nich činí jeden z nejzajímavějších a ikonických druhů, které se nacházejí v jihoamerických řekách.