Například selektivní šlechtění bylo použito ke zlepšení výnosu a odolnosti plodin, zvýšení velikosti a výroby masa zvířat a vytváření nových plemen psů, koček a dalších domácích zvířat se specifickými požadovanými charakteristikami. Selektivní chov se také používá v chovu rostlin k vytváření okrasných rostlin s požadovanými barvami květin, velikosti a tvary.
Úspěch selektivního chovu závisí na dědičnosti požadované vlastnosti, což je rozsah, v jakém je vlastnost přenášena od rodičů na potomky. Znaky s vysokou dědičností s větší pravděpodobností reagují na selektivní šlechtění, zatímco rysy s nízkou dědičností jsou méně pravděpodobné, že vykazují významnou změnu.
Selektivní šlechtění má mnoho potenciálních výhod, včetně zvýšené produktivity, zlepšené kvality a větší rozmanitosti v populaci. Může však mít také některé nevýhody, jako je ztráta genetické rozmanitosti, zvýšená náchylnost k nemoci a etické obavy ohledně léčby zvířat.
Obecně platí, že selektivní šlechtění je mocným nástrojem, který lze použít ke zlepšení vlastností populace organismů, ale měl by být použit zodpovědně a s pečlivým zvážením potenciálních výhod i nevýhod.