Teplota chladnokrevného zvířete tedy závisí na teplotě jeho okolí. Například ještěrka vyhřívaná na slunci v horkém dni může mít tělesnou teplotu 35 stupňů Celsia (95 stupňů Fahrenheita), zatímco stejný ještěr v noci, kdy teplota klesne, může mít teplotu tělesné teploty 15 stupňů Celsia ( 59 stupňů Fahrenheita).
Obecně jsou chladnokrevná zvířata nejaktivnější během nejteplejších částí dne, kdy je jejich tělesná teplota nejvyšší. Když teplota klesne, stanou se méně aktivní nebo mohou dokonce vstoupit do stavu dormanty.
Některá chladnokrevná zvířata mají adaptace, které jim pomáhají regulovat jejich tělesnou teplotu do jisté míry. Například některé pouštní ještěrky mají schopnost změnit barvu své kůže tak, aby odrážela nebo absorbovala sluneční světlo. Jiní, jako jsou želvy a hadi, se mohou pohybovat mezi teplými a chladnými oblastmi, aby si udrželi preferovanou tělesnou teplotu.
Celkově je teplota chladnokrevného zvířete určena teplotou jeho prostředí a odpovídajícím způsobem kolísá.