Populace amerických aligátorů ve volné přírodě se odhaduje na 5 až 7 milionů jedinců. Tito plazi obývají sladkovodní stanoviště na jihovýchodě Spojených států, především v mokřadech, řekách, jezerech a bažinách. Jejich populace výrazně vzrostla od doby, kdy byl druh v roce 1967 prohlášen za ohrožený, a to díky úspěšnému ochranářskému úsilí a přísné regulaci lovu a ochrany stanovišť. Výsledkem je, že aligátor americký je nyní Mezinárodní unií pro ochranu přírody (IUCN) považován za chráněného „nejméně znepokojeného“.
