1. držení notochordu: Jednou z definujících rysů akordátů je přítomnost notochordu. Tato flexibilní, tyčová struktura vede podél hřbetní strany těla a poskytuje podporu a flexibilitu. Je to definující charakteristika, která odlišuje akordáty od jiných skupin zvířat.
2. dorzální nervová šňůra: Dalším nezbytným rysem akordátů je hřbetní nervová šňůra. Tato nervová struktura je umístěna nad notochordem a je zodpovědná za koordinaci činností těla. Je to předchůdce míchy u obratlovců.
3. faryngeální štěrbiny: Během jejich embryonálního vývoje mají akordáty faryngeální štěrbiny. Tyto štěrbiny spojují hltan k vnějšímu prostředí a slouží různým funkcím, včetně krmení a dýchání. V některých akordátech mohou být zachovány u dospělých, zatímco u jiných se vyvíjejí ve specializovaných strukturách, jako jsou štěrbiny Gill nebo Eustachian.
4. Post-Anal Tail: V určité fázi jejich životního cyklu mají akordáty post-anální ocas. Toto je svalnaté prodloužení, které promítá za konečník. V některých akordátech, jako jsou tunice, může být ocas přítomen pouze během larválních fází, zatímco v jiných, jako je ryba, přetrvává v dospělosti.
5. endostyle nebo štítná žláza: Chordáty mají endostyle nebo štítnou žlázu. Endostyle je struktura vylučující hlen, která se nachází v podlaze hltanu a hraje roli při zachycení a filtrování částic potravin. U obratlovců se vyvíjí na štítnou žlázu, která reguluje metabolismus.
6. uzavřený cirkulační systém: Většina akordátů má uzavřený cirkulační systém, což znamená, že krev je omezena v cévách. Tento pokročilý cirkulační systém umožňuje účinnější transport kyslíku a živin do tělesných tkání a orgánů.
7. segmentace: Chordáty vykazují segmentaci ve struktuře těla. Jejich těla jsou rozdělena na opakující se segmenty, z nichž každá má vlastní sadu svalů a nervů. Tato segmentace umožňuje větší flexibilitu a koordinované pohyby těla.
8. cefalizace: Chordáty vykazují vysoký stupeň cefalizace, což znamená koncentraci senzorických orgánů a nervových center v oblasti hlavy. Tato funkce umožňuje složitější smyslové zpracování a koordinaci tělesných funkcí.
Kombinace těchto rysů, včetně přítomnosti notochordu, hřbetního nervového šňůry, štěrbin hltanu a dalších pokročilých charakteristik, odlišuje akordáty od ostatních zvířecích skupin a umísťuje je jako nejvyšší a nejpokročilejší skupinu zvířat.