I když mohou tolerovat některá suchý prostředí, pouště jsou obecně příliš tvrdé na to, aby je přežily. Potřebují přístup k:
* voda: Pouště často postrádají spolehlivé zdroje vody, což je pro africké divoké psy zásadní.
* kořist: Divodní psi jsou vysoce specializovaní lovci, kteří se spoléhají na velká stáda kořisti, jako jsou Zebry a Wildebeest, která se obvykle nevyskytují v pouštích.
* Shelter: Extrémní teplo a nedostatek vegetace v pouštích ztěžují divokém psům najít vhodný úkryt.
Proto se afričtí divoké psi nacházejí primárně v oblastech s adekvátními srážkami, hojnou kořistí a vhodným stanovištěm, nikoli v pouštích.