Takto se to vyvinulo:
* Old French: "Poupee" (panenka, loutka)
* Střední angličtina: "Puppe" (štěně, panenka, loutka)
* Modern English: "štěně"
Spojení se psy je trochu nejasné, ale je pravděpodobné, že termín „štěně“ byl původně používán k popisu mladých zvířat obecně, kvůli jejich hravé, malé a poněkud „panenkové“ povaze. Postupem času se to stalo speciálně spojeno s mladými psy, pravděpodobně proto, že byli ve středověké éře považováni za nejběžnější a známý typ „malého, hravého stvoření“.
Zatímco slovo „štěně“ tedy nepochází přímo z psího pojmu, jeho vývoj odráží vnímání štěňat jako hravé a miniaturní, jako jsou panenky nebo loutky.