Nejvýraznějším znakem vačnatců je jejich vak, který slouží k nošení a ochraně mláďat. Vaky se vyskytují u samců i samic vačnatců, i když jsou vyvinutější u samic. Váček je vystlán srstí a obsahuje mléčné žlázy, které produkují mléko pro mláďata.
2. Předčasný porod
Vačnatci rodí velmi nezralá mláďata, která jsou velká jen asi jako zrnko rýže. Tato mláďata se rodí velmi brzy ve vývoji, ve fázi ekvivalentní lidskému embryu přibližně v 8 týdnech.
3. Kojení a vývoj
Po narození se mladý vačnatec vleze do vaku a přisaje se k bradavce. Zůstane v sáčku několik měsíců, saje mléko a rychle roste. Jak se mladý vačnatec vyvíjí, začne dělat krátké výlety mimo vak, ale bude se nadále vracet do vaku pro mléko a ochranu.
4. Stromový životní styl
Mnoho vačnatců je stromových, což znamená, že žijí na stromech. Je to pravděpodobně způsobeno tím, že jejich predátoři jsou většinou suchozemští. Stromoví vačnatci mají ostré drápy a silné ocasy, které jim pomáhají lézt po stromech.
5. Diety
Vačnatci mají různé druhy stravy, včetně býložravých, masožravých a všežravých druhů. Někteří vačnatci, jako jsou koaly, jsou vysoce specializovaní krmníci, zatímco jiní, jako jsou vačice, jsou oportunističtější.
6. Distribuce
Vačnatci se vyskytují pouze v Austrálii, Nové Guineji a Americe. Je to proto, že vačnatci se po rozpadu superkontinentu Gondwana vyvinuli v izolaci od ostatních kontinentů.
7. Stav ochrany
Mnoho druhů vačnatců je ohroženo ztrátou přirozeného prostředí, lovem a zavlečenými predátory. Někteří vačnatci, jako například tasmánský ďábel, jsou kriticky ohroženi. Probíhají snahy o ochranu vačnatců a jejich stanovišť.