Tetřevi se obvykle vyskytují v listnatých nebo smíšených lesích. Preferují oblasti s hustou podrostní vegetací, která jim poskytuje úkryt před predátory. Tetřevi se také vyskytují na křovinatých polích, holinách a dalších otevřených plochách.
Tetřevi jsou osamělí ptáci, s výjimkou období rozmnožování. Obvykle tráví dny hřadováním na stromech a ráno a večer sestupují na zem, aby se nakrmili. Tetřevi jsou všežravci a jedí různé potraviny, včetně ovoce, bobulí, listů, pupenů, hmyzu a pavouků.
Tetřevovití jsou známí svým chováním při bubnování. V období rozmnožování budou samci tetřeva stát na kládě nebo skále a mlátit křídly o tělo. Tento zvuk bubnování je slyšet z velké vzdálenosti a používá se k přilákání samic.
Ruffed tetřevi jsou také známí pro jejich výbušné flush. Když jsou spláchnuty ze země, vyletí s hlasitým bzučivým zvukem. Toto splachování je často zarážející a může být nebezpečné pro lovce, kteří ho neočekávají.
Tetřev ryzec je důležitou lovnou zvěří v Severní Americe. Jsou loveni pro maso a peří. Tetřevi jsou také oblíbeným cílem pozorovatelů ptactva.