Předpokládá se, že termín „svatý makrely“ vznikl na počátku 20. století jako mleté přísahy, eufemismus pro silnější nebo více urážlivější výraz. Předpokládá se, že je odvozena z fráze „Svatá makrela, jaký úlovek!“, Který rybáři běžně používali k vyjádření překvapení nebo zázraku. V průběhu času byla věta zkrácena na „Svatý makrel“ a stala se obecněji jako vykřičník překvapení, frustrace nebo nepříjemnosti.
