Hyena je především mrchožrout, živí se mršinami zvířat zabitých jinými predátory nebo zvířaty, která uhynula přirozenou smrtí. Hyeny jsou však také oportunní predátoři a v případě potřeby budou aktivně lovit potravu. Mezi jejich preferovanou kořist patří zebry, pakoně, gazely, impaly a antilopy. Je známo, že loví velká i malá zvířata, včetně telat a dospělých býložravců. Hyeny mají silnou kousací sílu a silné čelisti, které jim umožňují drtit kosti a požírat kořist.
