Afričtí sloni hrají důležitou roli v jejich biosféře, protože jsou považováni za základní druhy. Keystone druhy mají neúměrně velký dopad na jejich prostředí v poměru k jejich množství. Afričtí sloni jsou důležitými ekosystémovými inženýry, protože vytvářejí a udržují stanoviště pro jiné druhy. Kopou například vodní jámy, které využívají jiná zvířata, a vytvářejí mýtiny v lese, které umožňují růst dalším rostlinám a zvířatům.
Afričtí sloni také hrají důležitou roli v šíření semen. Živí se širokou škálou rostlin a semena těchto rostlin procházejí jejich trávicím systémem a ukládají se na nová místa. To pomáhá udržovat rozmanitost rostlinných druhů v jejich prostředí.
Afričtí sloni mají kromě ekologického významu také významnou kulturní a ekonomickou hodnotu. Jsou symbolem Afriky a mnoho afrických kultur je uctívá. Také vytvářejí značné množství příjmů z cestovního ruchu.
Africké slony bohužel ohrožuje ztráta přirozeného prostředí, pytláctví a změna klimatu. V důsledku toho jejich populace rychle klesá. Probíhají snahy o ochranu slonů afrických a jejich biosféry, ale pro zajištění jejich přežití je třeba udělat více.