Golden Lion Tamarins jsou endemičtí do Atlantických pobřežních lesů v Brazílii. Nacházejí se ve státě Rio de Janeiro a v malém prostoru v nedalekém státě Espírito Santo. Jejich přirozené stanoviště se skládá z hustých nížinných deštných pralesů, primárních i sekundárních, umístěných v pohoří Serra do Mar. Tyto deštné pralesy se vyznačují vysokými stromy, hustou podrobovou vegetací a vysokou rozmanitostí druhů rostlin. Golden Lion Tamariny dávají přednost oblastem s hojným ovocným stromům, protože ovoce tvoří velkou část své stravy. Nacházejí se ve výškách od hladiny moře do 1 000 metrů (3 280 stop).
Atlantické pobřežní lesy v Brazílii, kde sídlí tamariny Golden Lion, jsou považovány za hotspot biologické rozmanitosti kvůli jejich výjimečné úrovni druhové bohatosti a endemismu. Tyto lesy jsou však pod významnou hrozbou odlesňování, roztříštěnosti a dalších lidských činností. Ztráta a degradace jejich stanoviště byly hlavními faktory k úpadku tamarinů zlatého lva ve volné přírodě. Byly zavedeny úsilí o ochranu a iniciativy na obnovení stanovišť k ochraně zbývajících populací a zajištění dlouhodobého přežití tohoto kriticky ohroženého druhu.
