Malé kosti páteře se nazývají obratle. V lidské páteři je 33 obratlů, které je rozděleno do pěti oblastí:krční páteř (krk), hrudní páteř (horní část zad), bederní páteř (dolní část zad), kříž a koccyx (ocasní kost). Každý obratle je malá, nepravidelně tvarovaná kost, která tvoří část páteře. Obratle jsou naskládány jeden na druhé straně, s polštářem chrupavky (meziobratlové disky) mezi každým obratlem. Spinální sloupec poskytuje podporu pro tělo, chrání míchu a umožňuje pohyb.
