Vlci jsou soumračná zvířata, což znamená, že jsou nejaktivnější za svítání a za soumraku. Jejich vidění je dobře přizpůsobeno podmínkám slabého osvětlení, ale nevidí v úplné tmě. Vlci mají za sítnicí vrstvu buněk zvanou tapetum lucidum, která pomáhá odrážet světlo a zlepšuje jejich noční vidění. Mají také ve svých sítnicích více tyčinkových buněk než lidé, což jim umožňuje rychle detekovat a rozlišovat pohybující se objekty a rozpoznat známé zvuky z velké dálky. Navzdory tomu vidí vlci ve dne jen asi 20 % stejně dobře jako lidé. Vlci používají svůj vylepšený sluch a čich, aby kompenzovali svůj relativně špatný zrak v noci. Na rozdíl od koček, jejichž zornice se mohou ve tmě extrémně otevřít, zůstávají oči vlka ve tmě z velké části nedotčené:rozšířené jen o něco více než ve dne a nevykazují zřetelnou vertikální štěrbinu společnou mnoha nočním druhům.
