Stejně jako každý jiný savec se dětské vlci rodí živě po těhotenství. Zde je přehled procesu:
1. Páření:
- Vlci se obvykle spojují během zimních měsíců a chov párů na celý život.
- Vlk, známý jako „she-vlk“ nebo „alfa žena“, prochází cyklem estru, během kterého je vnímavá k páření.
- Mužský vlk, známý jako „alfa samec“ nebo „otec“, kamarádi s vlkem, což má za následek oplodnění.
2. Gestace:
- Období těhotenství pro vlky je přibližně 63 dní (asi devět týdnů).
- Během této doby se tělo vzoru podrobí změnám, aby se připravilo na narození štěňat.
3. Porodní proces:
- Jak se čas na narození blíží, she-vlk hledá vhodnou doupě. Může to být přirozené místo, jako je jeskyně, rocková štěrbina nebo dokonce pečlivě postavená den vytvořená balením.
- Pracovní proces začíná u-vlkem, který zažívá kontrakce.
- První štěně se narodilo první a následná štěňata následují v intervalech několika minut nebo dokonce hodin.
- Porodní proces může trvat několik hodin.
- Když se narodí každé štěně, olí si ho vteře čistí a stimuluje dýchání a oběh štěně.
4. Počet štěňat:
- Velikost vrhu se může lišit, ale včlene vzoru rodí 4 až 6 mláďat, i když byly zaznamenány vrhy až 14.
- Míra přežití vlčích štěňat není příliš vysoká a je běžná, že pouze polovina nebo dokonce méně přežije do dospělosti.
5. Ošetřovatelství:
- Novorozené vlčí štěňata se rodí slepá a bezmocná a spoléhají se výhradně na mateřské mléko pro výživu a teplo.
- She-vlk produkuje mléko, které je bohaté na živiny a protilátky a poskytuje štěňatům základní výživu během jejich raného vývoje.
- Ošetřovatelství obvykle pokračuje několik týdnů, dokud štěňata nezačne odstavovat a postupně přecházet na pevná jídla.
Je důležité si uvědomit, že narození vlčích štěňat a jejich následná péče jsou rozhodujícími aspekty dynamiky vlčího smečky a celkového přežití a zdraví populace vlků.