Vlčí štěňata obvykle zůstávají se svou matkou a zbytkem smečky až po 10 měsíců, ale v některých případech mohou zůstat až 2 roky. Během této doby se učí základní dovednosti, jako je lov a socializace s ostatními vlky. Jakmile jsou štěňata dostatečně stará, mohou opustit smečku, aby se vytvořily nebo se připojily k jinému balení.
