Mláďata čápa lesního, známá jako kuřátka, se líhnou z vajec o délce asi 2,5 až 3,5 palce (6,4 až 9 centimetrů). Při narození váží přibližně 1,5 až 2 unce (42,5 až 57 gramů).
Jak pokračují v růstu a prospívají za správných podmínek, jako je dostupnost potravy a péče od rodičů, tato kuřata se rychle vyvíjejí a zvětšují se.