Jejich evoluční historie lze vysledovat zpět miliony let, přičemž jejich původ je pravděpodobný v oblasti jihovýchodní Asie . Odtud se šířili po celé Eurasii a nakonec dosáhli částí severní Afriky a na Středním východě.
Stojí za zmínku, že divoký kanec je předchůdcem všech domácích prasat. Domestikace pravděpodobně došlo v Blízkém východu Asi před 9 000 lety.