1. Lesní žaludek: Krávy mají čtyřkomorové žaludky, s prvními třemi oddíly známými jako předžaludky. Patří mezi ně bachor, retikulum a omasum.
2. Bachor: Bachor je největší oddíl trávicího systému krávy a slouží jako fermentační káď. Obsahuje miliardy symbiotických mikroorganismů, včetně bakterií, prvoků a hub.
3. Mikrobiální fermentace: Když kráva konzumuje rostlinný materiál bohatý na celulózu, jako je tráva nebo seno, dostává se do bachoru. Bachorové mikroorganismy rozkládají komplexní celulózu na jednodušší sloučeniny prostřednictvím enzymatické fermentace.
4. Degradace celulózy: Celulolytické bakterie produkují enzymy zvané celulázy, které hydrolyzují beta-1,4-glykosidické vazby v celulóze a štěpí ji na menší cukerné jednotky, jako je glukóza, celobióza a těkavé mastné kyseliny (VFA).
5. Protozoa a houby: Prvoci a houby v bachoru také přispívají k degradaci celulózy. Prvoci se pasou na bakteriích a jiných mikroorganismech, zatímco houby mohou přímo rozkládat celulózu a další rostlinný materiál.
6. Přežvykování: Krávy regurgitují část částečně fermentovaného obsahu bachoru zpět do tlamy, což je proces známý jako ruminace. To jim umožňuje materiál dále žvýkat a míchat, což usnadňuje rozklad rostlinných vláken.
7. Absorpce: VFA a další živiny produkované během fermentace jsou absorbovány stěnou bachoru do krevního řečiště a poskytují krávě energii a živiny. To jim umožňuje získávat živiny z rostlin, které by jinak byly pro většinu zvířat nestravitelné.
8. Opravdové žaludky: Částečně zkvašený materiál z bachoru se pak přesouvá do pravých žaludků včetně slezu, kde dochází k dalšímu trávení a vstřebávání živin podobně jako u monogastrických zvířat.
Prostřednictvím tohoto složitého fermentačního procesu krávy rozkládají celulózu a další rostlinnou hmotu na složky, které mohou využít, což jim umožňuje prospívat na stravě, která se skládá především z objemového krmiva. Tento pozoruhodný trávicí systém je klíčovou adaptací, která umožňuje kravám a dalším přežvýkavcům účinně extrahovat živiny z rostlinných potravin a hrát klíčovou roli v koloběhu živin v ekosystémech.