Houby jsou království organismů, které zahrnují kvasinky, formy a masité houby. Jsou heterotrofní, což znamená, že získávají své organické sloučeniny z jiných organismů. Houby vylučují enzymy, které rozdělují komplexní organickou hmotu na jednodušší látky, které mohou absorbovat. V případě mrtvých zvířat hrají houby zásadní roli v procesu rozkladu tím, že rozkládají tkáně a recyklují živiny zpět do půdy.
Bakterie jsou jednobuněčné mikroorganismy, které jsou prokaryotické, což znamená, že jim chybí organely vázané na membránu. Bakterie jsou také heterotrofní a získávají své organické sloučeniny od jiných organismů. Některé bakterie jsou rozklady, což znamená, že rozkládají mrtvou organickou hmotu, včetně mrtvých zvířat. Tyto bakterie vylučují enzymy, které rozdělují komplexní organickou hmotu na jednodušší látky, které mohou absorbovat.
Obecně jsou houby vhodnější pro rozkládání složitých organických materiálů, jako je lignin a celulóza, které jsou hlavními složkami rostlinných buněčných stěn. Na druhé straně bakterie jsou účinnější při rozkládání jednodušších organických sloučenin, jako jsou proteiny a cukry.
Proto, zatímco jak houby, tak bakterie se živí mrtvými zvířaty, hrají v procesu rozkladu různé role a mají různé schopnosti založené na jejich specifických enzymech a metabolických drahách.