Odkud se bere veškerá energie v potravním řetězci?

Konečným zdrojem energie pro téměř všechny potravní řetězce je Slunce. Rostliny, které tvoří základ většiny potravních řetězců, zachycují energii ze slunečního záření procesem fotosyntézy. Tuto energii využívají k přeměně oxidu uhličitého a vody na glukózu, což je forma cukru, kterou mohou rostliny využít k růstu a údržbě.

Když zvířata jedí rostliny, spotřebovávají energii, která je uložena v tkáních rostliny. Tuto energii pak zvíře využívá pro svůj vlastní růst, údržbu a reprodukci. Když ostatní zvířata jedí tato zvířata, spotřebovávají energii, která je uložena v tkáních prvního zvířete.

A tak dále v potravním řetězci. Pokaždé, když zvíře pozře jiného zvířete, energie, která je uložena v tkáních kořisti, se přenese na dravce. Tento proces je známý jako přenos energie.

Na každé úrovni potravního řetězce dochází k určité ztrátě energie. Je to proto, že část energie zvířata využívají k růstu, udržování a rozmnožování. Část energie se také ztrácí jako teplo. Avšak i po započtení těchto ztrát je stále dostatek energie přenesené nahoru potravním řetězcem na podporu všech organismů žijících v ekosystému.

Energii Slunce využívají i další organismy v ekosystému, jako jsou bakterie a houby. Tyto organismy hrají zásadní roli v koloběhu živin v ekosystému.