Tato hierarchická organizace umožňuje zvířatům vykonávat složité funkce a přizpůsobit se jejich prostředí. Například trávicí systém je zodpovědný za rozložení potravin na živiny, které může tělo použít. Respirační systém je zodpovědný za přijetí kyslíku a vyloučení oxidu uhličitého. Cirkulační systém je zodpovědný za přepravu živin a kyslíku do buněk a odstranění odpadních produktů. Každý z těchto systémů je tvořen orgány, které spolupracují na plnění konkrétní funkce.
Hierarchická organizace zvířat je také patrná v jejich vývoji. Zvířata začínají jako jediná buňka, která se poté dělí a rozlišuje na různé typy buněk. Tyto buňky se poté organizují do tkání, orgánů a orgánových systémů. Proces vývoje je řízen geny, které jsou umístěny na chromozomech v jádru buněk. Geny poskytují pokyny pro budování a údržbu struktur těla.
Hierarchická organizace zvířat je základním principem biologie. Umožňuje zvířatům provádět složité funkce a přizpůsobit se jejich prostředí. To je také patrné ve vývoji zvířat z jedné buňky do plně formovaného organismu.