* Denní délka: Jak se dny na podzim zkrátí, zvířata začnou produkovat více melatoninu, hormonu, který signalizuje tělo, aby se připravil na hibernaci.
* Teplota: Když teplota klesne, zvířata začnou zpomalovat svůj metabolismus a ukládat tuk.
* dostupnost potravin: Když se jídlo stává vzácným, začnou zvířata vstoupit do hibernace, aby se šetřila energie.
Některá zvířata se také spoléhají na další podněty, aby vyvolaly hibernaci, jako je dostupnost vody nebo přítomnost predátorů.
Jakmile zvíře vstoupí do hibernace, jeho tělesná teplota klesá, srdeční frekvence a dech zpomalí a jeho metabolismus se snižuje. To umožňuje zvířeti šetřit energii a přežít po dlouhou dobu bez jídla nebo vody.
Když se počasí zahřeje a jídlo se stane hojnější, zvířata se probudí z hibernace a obnoví své normální činnosti.