Černí medvědi jsou přizpůsobiví a mohou přežít v různých stanovištích, včetně lesů, hor a dokonce i příměstských oblastí. Jejich strava odráží tuto přizpůsobivost a budou konzumovat jakékoli jídlo, které je snadno dostupné.
Některé z jejich preferovaných rostlinných potravin zahrnují bobule, ořechy, ovoce a sukulentní vegetaci. Černí medvědi také nájezdy na včelí úly pro med a konzumují hmyz, jako jsou mravenci a červi. Součástí jejich stravy mohou být i malí savci, jako jsou hlodavci, králíci a dokonce i jeleni.
Pokud jde o kapradiny, i když nejsou primárním zdrojem potravy, mohou je příležitostně konzumovat černí medvědi. Během jara, kdy jsou jiné zdroje potravy omezené, mohou shánět kapradiny, což jsou mladé, stočené listy kapradin. Černí medvědi mohou také neúmyslně pozřít kapradiny při konzumaci jiné vegetace.
Je však důležité poznamenat, že kapradiny nejsou základní součástí stravy černých medvědů a aktivně je nevyhledávají jako primární zdroj potravy. Jejich strava zůstává primárně zaměřena na ostatní rostlinnou hmotu, bobule, ořechy, hmyz a malá zvířata.