Není legální krmit manatey ve volné přírodě. Manatees jsou chráněni podle zákona o ochraně mořských savců z roku 1972 a zákon o ohrožených druzích z roku 1973. Krmení manateů mohou narušit jejich přirozené chování krmení a mohou vést ke zdravotním problémům. Navíc, krmení manateů může být zranitelnější vůči úderům lodí a jiným lidským interakcím.
