Takto to funguje:
* symbióza: Zooxanthellae žije v tkáních svého hostitelského zvířete, jako jsou korály, sasanky a některé mořské slimáky.
* fotosyntéza: Zooxanthellae používá sluneční světlo k provádění fotosyntézy a produkuje jídlo (cukry) pro sebe a svého hostitele.
* výhody pro hostitele: Hostitelské zvíře přijímá živiny od Zooxanthellae, což mu pomáhá růst a prosperovat. Na oplátku Zooxanthellae obdrží bezpečné a chráněné prostředí k životu.
Takže, zatímco zvířata přímo nejí zooxanthellae, spoléhají se na živiny, které produkují.
Existují však některé scénáře, kde by zvířata mohla nepřímo „konzumovat“ zooxanthellae:
* korálové bělení: Když korály zažívají stres (např. Z tepla, znečištění), vyloučí své zooxanthellae. Tyto vyloučené řasy pak mohou být spotřebovány jinými organismy, jako je zooplankton.
* predace na korálu: Některá zvířata, jako je hvězdice Crown-of-Thorns, kořistí na korálových polypech, které obsahují zooxanthellae. Hvězda však primárně nezaměřuje na samotné řasy, ale spíše korálovou tkáň.
Je důležité si uvědomit, že vztah mezi zooxanthellae a jejich hostitelskými zvířaty je složitý a jemný. Zdraví obou partnerů závisí na úspěchu tohoto symbiotického vztahu.