* Seagrass: Toto je jejich hlavní zdroj potravy a mohou denně konzumovat až 10% jejich tělesné hmotnosti v mořských řasách.
* vodní rostliny: Jedí také jiné rostliny, jako jsou řasy, vodní hyacint a vodní salát.
* sladkovodní vegetace: Někteří manateové, zejména ti, kteří žijí ve sladkovodních řekách, budou jíst také vegetaci, jako jsou vodní lilie a rákosí.
Manatees používají své silné, prehensilní horní ret k uchopení a vtažení rostlin do jejich úst. Mají jedinečný trávicí systém, který jim umožňuje rozkládat tvrdou rostlinnou hmotu a absorbovat živiny.
Zatímco není známo, že manatees jedí ryby nebo jiná zvířata, mohou při pastvě náhodně přijímat malé organismy.