* Procházejte: Toto je jejich primární zdroj potravy v zimě. Procházení odkazuje na větvičky, pupeny a listy keřů a stromů. Některé běžné druhy procházení zahrnují:
* jehličnany: Borovice ponderosa, jedle Douglas, Juniper a smrk
* listnaté stromy a keře: Willow, Aspen, Maple a Dub
* forbs: Jedná se o rostliny bez dřeva, a přestože v zimě je méně hojné, jelen mule, když je k dispozici, sníst své listy, stonky a kořeny.
* trávy: Sušené trávy jsou sekundárním zdrojem potravy, zejména když je procházka vzácná.
* lišejníky a mechy: Jedná se o zdroje s nízkým výživem, ale jelen je jelen, když budou omezené jiné možnosti.
* Bark: V příznivých situacích může jelen mule vytáhnout kůru ze stromů, ale obvykle se jedná o poslední možnost.
Jak se přizpůsobují zimu:
* rumen: Jejich čtyřkomorovaný žaludek jim umožňuje trávit tvrdá, vláknitá zimní jídla.
* tukové rezervy: Na podzim budují tukové rezervy, aby jim pomohly přežít zimu.
* migrace: Některé populace migrují do nižších výšek, kde je jídlo snadněji dostupné.
Důležité faktory ovlivňující zimní stravu:
* hloubka sněhu: Hluboký sníh omezuje přístup k procházení a nutí jeleny, aby se spoléhal na nižší kvalitní zdroje potravy.
* klima: Tvrdé zimy s delší obdobím chladu a sněhu mohou způsobit vzácné jídlo.
* Habitat: Oblasti s rozmanitou vegetací nabízejí více možností pro zimní píce.
Celkově se jeleni melasy vyvinuli pozoruhodné adaptace, aby přežily tvrdé zimní podmínky, ale jejich přežití závisí na přístupu k dostatečným a výživným zdrojům potravy.