Žirafy mají relativně krátkou dobu březosti asi 15 měsíců. Samice porodí vestoje a mládě spadne na zem a přeruší pupeční šňůru. Lýtko je vzhůru a chodí do hodiny po narození.
Žirafy nejsou teritoriální a samice a jejich mláďata často tvoří volné skupiny zvané „mateřská stáda“. Samice se střídají v kojení telat a všechny pomáhají chránit mláďata před predátory.
Žirafí telata se rodí s bledou srstí, která je pomáhá maskovat v kropenatém slunci africké savany. Postupně se u nich vyvíjí jejich tmavá skvrnitá srst, jak stárnou.
Žirafí telata se odstavují ve věku asi 10 měsíců, ale mohou zůstat se svými matkami až dva roky. Ve věku tří let jsou žirafy plně dospělé a připravené založit vlastní rodiny.
Zde je několik konkrétních příkladů rodičovské péče o žirafy:
- Matky zůstávají prvních pár dní blízko svých novorozených telátek, chrání je před predátory a pomáhají jim najít potravu a vodu.
- Matky kojí svá telata až 10 měsíců.
- Žirafí samice tvoří stáda, aby pomohla chránit svá mláďata před predátory.
- Žirafí telata se učí, jak přežít, sledováním a napodobováním svých matek.