Genetika hraje významnou roli při zbarvení černých medvědů. Někteří jedinci mohou mít genetickou predispozici pro lehčí nebo tmavší kožešinu. To může mít za následek změny barvy kožešin ve stejné populaci černých medvědů.
Jak medvědí věk, jejich srst může také podstoupit změny. Mladší medvědi mají tendenci mít lehčí kožešinu, zatímco starší medvědi mají často tmavší kožešinu. Ztmacení barvy srsti s věkem se předpokládá, že souvisí s akumulací melaninu, pigmentu zodpovědného za barvu kůže a vlasů.
Strava černého medvěda může také ovlivnit jeho barvu srsti. Medvědi, kteří konzumují určité rostliny nebo bobule, mohou zažít změny v jejich srsti barvě. Například černí medvědi, kteří jedí velké množství bobulí bohatých na antioxidanty, se mohou vyvinout červenohnědý nebo kanárnou kabát.
Vystavení slunečnímu světlu může také ovlivnit vzhled kožešiny černého medvěda. Dlouhodobé vystavení slunci může způsobit, že srst vybledne a vypadá lehčí barvy. To je zvláště patrné v letních měsících, kdy černí medvědi tráví více času venku.
Celkově, zatímco černí medvědi jsou převážně černí, jejich srst může vykazovat řadu barev od světle hnědé po hlubokou černou, ovlivněnou genetikou, věkem, stravou a expozicí slunečního světla.