1. Inhalace (nádech):
- Proces začíná vdechováním vzduchu nosem nebo ústy.
- Vdechovaný vzduch prochází hltanem (hrdlem) a hrtanem (hlasivka) a vstupuje do průdušnice (průdušnice).
- Průdušnice se větví na dva průdušky, které vedou do plic.
- V plicích se průdušky dále dělí na menší průdušinky, čímž vzniká rozsáhlá síť dýchacích cest.
- Průdušky končí malými vzduchovými vaky zvanými alveoly, kde dochází především k výměně plynů.
2. Difúze plynů v plicích:
- Alveoly mají velký povrch, což usnadňuje difúzi plynů mezi vzduchem v plicích a krevním řečištěm.
- Kyslík (O2) z vdechovaného vzduchu difunduje přes tenké stěny alveol a do kapilár, které je obklopují.
- Současně z kapilár do alveolů difunduje oxid uhličitý (CO2), odpadní produkt buněčného metabolismu.
- Krev bohatá na kyslík je pak transportována oběhovým systémem do různých tkání a orgánů v celém těle.
3. Difúze plynů v tkáních:
- V tkáňových kapilárách probíhá proces difúze obráceně.
- Kyslík difunduje z kapilár do okolního tkáňového moku a poté do buněk, kde se využívá k buněčnému dýchání k výrobě energie.
- Oxid uhličitý, produkovaný jako vedlejší produkt buněčného dýchání, difunduje z buněk do tkáňového moku a nakonec vstupuje do kapilár.
4. Výdech (výdech):
- Proces výdechu začíná, když se uvolní bránice a mezižeberní svaly, čímž se zmenší objem dutiny hrudní.
- Jak se objem hrudní dutiny zmenšuje, plíce se couvají a vzduch je vytlačován z alveolů přes bronchioly, průdušky a průdušnici.
- Vzduch bohatý na oxid uhličitý je pak vydechován nosem nebo ústy.
Tento nepřetržitý cyklus inhalace, difúze plynů v plicích a tkáních a výdechu zajišťuje neustálý přísun kyslíku do buněk těla a odstraňování oxidu uhličitého, odpadního produktu buněčného dýchání. Tento proces je zásadní pro udržení životně důležitých tělesných funkcí a udržení života.