Pouštní sloni se živí hlavně trávou, rostlinami, ovocem a kůrou akáciových stromů, pouštních datlových palem, mopanových stromů, klobás a anastromů, fíků, melounů a hlíz, pokud jsou k dispozici po celý den kromě nejteplejších hodin kolem poledne. Sloní býci dávají přednost pojídání podzemních stonků jako cibule.
