Zde jsou některé obecné charakteristiky ekologického stanoviště:
* Teplota: Teplotní rozsah v biotopu musí být vhodný pro přežití druhů, které tam žijí.
* Voda: Voda je nezbytná pro veškerý život a dostupnost vody v biotopu je často omezujícím faktorem.
* Jídlo: Stanoviště musí poskytovat dostatek potravy pro druhy, které tam žijí.
* Přístřešek: Úkryt před živly a predátory je nezbytný pro přežití mnoha druhů.
* Mezerník: Druhy potřebují k životu prostor a stanoviště musí poskytovat dostatek prostoru všem jedincům druhu, kteří tam žijí.
Specifické vlastnosti stanoviště závisí na druhu, který tam žije. Například stanoviště deštného pralesa se vyznačuje vysokými teplotami, bohatými srážkami a rozmanitou škálou rostlinného a živočišného života. Pouštní stanoviště se na druhé straně vyznačuje vysokými teplotami, malým množstvím srážek a omezenou rozmanitostí rostlinného a živočišného života.
Pojem stanoviště má důležité důsledky pro ochranářskou biologii. K ochraně druhu je nutné chránit jeho stanoviště. To znamená porozumět specifickým požadavkům daného druhu a podniknout kroky k zajištění splnění těchto požadavků.