Copepods jsou malí korýši, kteří se vyskytují ve všech vodních prostředích, s největší rozmanitostí v pelagické zóně oceánu a ve sladké vodě. Jsou planktonní, což znamená, že jsou unášeni proudy a nemají schopnost plavat proti proudu. Copepods jsou typicky kratší než 1 mm, se štíhlými, průhlednými těly a dvěma páry tykadel. Přední pár antén slouží ke snímání a druhý pár slouží k plavání. Copepods mají také pár kusadel, dva páry maxil a jeden pár maxilliped. Kusátka slouží ke kousání, maxily k manipulaci s potravou a maxillipedi k uchopování potravy. Tělo je protáhlé, s výraznou členitostí a na hlavě jsou dvě velké složené oči. První pár tykadel je dlouhý a jednobarevný, zatímco druhý pár je kratší a dvouramenný. Kusátka jsou silná a ozubená a maxillipedi jsou chápaví. Samička nosí vajíčka v jednom nebo více váčcích připevněných k tělu.
Copepods jsou nejpočetnější mnohobuněční živočichové na planetě s odhadovanou velikostí populace 1028. Hrají důležitou roli v mořském potravním řetězci, protože jsou hlavním zdrojem potravy pro ryby a velryby.
