Kyslík, které vybírají jeřáby dýchání, se nachází ve vzduchu. Vzduch je směs plynů, které obklopují Zemi. Skládá se z přibližně 78% dusíku, 21% kyslíku a 1% dalších plynů. Čestné jeřáby, stejně jako všechna ostatní zvířata, dýchají kyslík ze vzduchu a vydechují oxid uhličitý.
