V potravinové síti zabírá každý organismus specifickou trofickou úroveň na základě svých krmení:
1. producenti (autotrofy):Jedná se o organismy, které mohou produkovat své vlastní jídlo prostřednictvím fotosyntézy nebo chemosyntézy. Rostliny jsou primárními výrobci ve většině pozemských potravinových pav a syntetizují energii ze slunečního světla prostřednictvím fotosyntézy.
2. primární spotřebitelé (býložravci):býložravci jsou organismy, které konzumují pouze rostlinný materiál. Živí se přímo producenty a zabírají druhou trofickou úroveň. Příklady zahrnují hmyz, králíky a jeleny.
3. sekundární spotřebitelé (masožravci):masožravci jsou organismy, které se především živí býložravci. Zabírají třetí trofickou úroveň a zahrnují zvířata, jako jsou lišky, vlci a mnoho druhů ptáků.
4. Terciární spotřebitelé (špičkové masožravci):Nejlepší masožravci jsou na nejvyšší trofické úrovni, obvykle se starají o jiné masožravce nebo býložravců. Příklady zahrnují lvi, lední medvědi a orly.
5. Dekompozery:Rozkládače, jako jsou bakterie a houby, rozkládají organickou hmotu a živiny z mrtvých organismů a uvolňují je zpět do životního prostředí. Zabírají konečné trofické úrovně.
Food Webs ilustrují, jak energie ze slunce protéká různými trofickými úrovněmi, protože organismy se navzájem konzumují. Každá trofická úroveň přenáší pouze asi 10% energie, kterou dostává, na další úroveň, takže energie se ztratí, když se pohybuje po potravinářském webu. To omezuje délku a složitost potravinových pav.