Tolerance sucha:
- Voskové listy:Listy mléčnice jsou často potaženy voskovou kutikulou, která pomáhá snižovat ztráty vody transpirací.
- Silná epidermis:Epidermiální buňky listů mléčnice jsou silné a pevně sbalené, což minimalizuje ztráty vody.
- Snížené průduchy:Mléčné rostliny mají snížený počet průduchů (pórů na listech), aby dále omezovaly ztráty vody.
Opylení a šíření semen:
- Produkce nektaru:Mléčné rostliny produkují nektar k přilákání opylovačů, jako jsou včely, motýli a můry.
- Specializovaná struktura květů:Květy mléčnice mají jedinečnou strukturu, která povzbuzuje opylovače k přenosu pylu mezi samčími a samičími reprodukčními orgány.
- Lepkavá semena:Semena mléčnice mají chloupky nebo štětiny, které jim umožňují přichytit se k oděvu, srsti nebo peří zvířat, což napomáhá šíření semen.
- Rozptýlení větrem:Některé druhy mléčnice mají lehká semena s hedvábnými chlupy, které jim umožňují přenášení větrem, což usnadňuje šíření na dlouhé vzdálenosti.
Obranné mechanismy:
- Toxická míza:Mléčné rostliny produkují mléčnou mízu, která obsahuje toxické chemikálie zvané kardenolidy. Tato míza odrazuje býložravce a predátory od konzumace listů a stonků rostliny.
- Houževnatost listů:Listy mléčnice jsou často tuhé a vláknité, takže jsou pro býložravce méně chutné.
- Nechutné květiny:Květy některých druhů mléčnic nejsou pro opylovače atraktivní, ale slouží jako návnady k odlákání potenciálních predátorů od výživnějších částí rostliny.
Symbiotické vztahy:
- Hostitelská rostlina Monarch Butterfly:Mléčné rostliny jsou dobře známé jako hostitelské rostliny pro larvy motýla monarchy (housenky). Housenky se živí výhradně listy mléčnice, přičemž kardenolidy využívají k vlastní ochraně před predátory. Na oplátku motýli pomáhají opylovat květy mléčnice během jejich dospělosti.
Tyto úpravy umožňují mléčím přežít a úspěšně se rozmnožovat v různých stanovištích, od suchých oblastí po vlhké louky a narušené oblasti.