Tato drtivá většina rostlinného života je primárně způsobena množstvím mikroskopických organismů, jako jsou bakterie, houby a řasy. Tyto organismy hrají zásadní roli v ekosystémech planety tím, že produkují kyslík, účastní se koloběhu živin a poskytují potravu a stanoviště pro nespočet druhů.
Živočišný život, i když je relativně menší v biomase, vykazuje mnohem větší rozmanitost, pokud jde o počet druhů a ekologické role. Od nejmenšího hmyzu po největší velryby, zvířata zabírají různé výklenky a přispívají k fungování ekosystému prostřednictvím procesů, jako je opylování, predace a šíření semen.
Zatímco rostliny i zvířata jsou životně důležitými složkami biologické rozmanitosti Země, naprostá převaha rostlinné biomasy zdůrazňuje jejich ústřední roli při zachování života na naší planetě.