Když se odkazuje na niku, ekologové často používají dva pojmy:základní nika a realizovaná nika.
1. Základní mezera:
- Základní nika popisuje celý soubor podmínek prostředí, zdrojů a interakcí, ve kterých může druh potenciálně existovat a úspěšně se rozmnožovat.
- Tato nika představuje nejširší škálu podmínek, které může druh obývat pouze na základě svých fyziologických a ekologických požadavků.
2. Realizovaná mezera:
- Realizovaná nika naopak odkazuje na skutečnou pozici, kterou druh zaujímá ve svém prostředí, s ohledem na interakce a konkurenci s jinými druhy a environmentálními omezeními.
- Realizovaná nika je často užší a specifičtější než základní nika v důsledku těchto ekologických interakcí a omezené dostupnosti zdrojů.
Studiem výklenku druhu mohou ekologové získat cenné poznatky o:
- Ekologické požadavky druhu, jako jsou jeho preference stanovišť, zdroje potravy a interakce s predátory nebo konkurenty.
- Role a příspěvky druhů v ekosystému.
- potenciální dopady změn životního prostředí nebo lidských činností na přežití druhu.
Pochopení konceptu výklenku umožňuje vědcům zkoumat složité vztahy a interakce v rámci ekosystémů a poskytuje cenné informace pro ochranářskou biologii a ekologický výzkum.