V zásadě výklenek představuje jedinečný soubor podmínek a zdrojů, které umožňují druhu přežít a reprodukovat v konkrétním prostředí. Zahrnuje to jak fyzické aspekty, jako je stanoviště a zdroje, tak funkční aspekty, jako je role a interakce druhu v ekosystému.
Pochopení výklenků je v ekologii zásadní, protože poskytuje vhled do složitosti ekologických komunit, ekologické rovnováhy, mezidruhové konkurence a distribuce a hojnosti druhů. Druhy, které zabírají podobné výklenky v ekosystému, jsou považovány za ekologické konkurenty.
Studium výklenků také pomáhá při předpovídání potenciálních účinků změn životního prostředí, pochopení interakcí mezi různými druhy a formulaci strategií ochrany. Kromě toho se výklenky mohou lišit mezi úzce příbuznými druhy, což přispívá k konceptu ekologické specializace a rozdělení zdrojů.
Celkově tento koncept výklenků pomáhá ekologům odhalit složitou síť vztahů a interakcí v ekosystémech a poskytuje cenné informace pro studium dynamiky a adaptací různých druhů v různých prostředích.