Zranitelnost je určena několika faktory, například:
1. Velikost a pokles populace: Druhy s malými a klesajícími populacemi jsou náchylnější k vyhynutí. K značnému snížení jejich počtu může dojít v důsledku ztráty stanovišť, lovu, ohniskami nemocí nebo jiných hrozeb.
2. omezení geografického rozsahu: Druhy s omezeným geografickým rozsahem jsou zvláště zranitelné. Je to proto, že mají méně možností, jak se pohybovat a přizpůsobit, pokud je jejich stanoviště ztraceno nebo degradováno.
3. Fragmentace stanoviště: Fragmentace stanovišť může výrazně ovlivnit zranitelné druhy. Jejich populace se stanou izolovanými a menšími, takže jsou zranitelnější vůči genetickým problémům a změnám životního prostředí.
4. závislost na konkrétních zdrojích: Druhy, které se silně spoléhají na konkrétní stanoviště, zdroje potravy nebo na chov, jsou náchylnější k zranitelnosti. Pokud jsou tyto kritické zdroje ovlivněny nebo ztraceny, jejich přežití je ohroženo.
5. Lov, vykořisťování a obchod: Nadměrné využívání zranitelných druhů, včetně lovu potravin, kožešin nebo jiných částí těla, může vést k poklesu populace. Nelegální obchod s volně žijícími živočichy dále ohrožuje mnoho zranitelných druhů.
Zranitelnost může být také ovlivněna faktory, jako je změna klimatu, zavedení invazivních druhů, znečištění a přírodní katastrofy.
Druhy uvedené jako zranitelné IUCN jsou pečlivě monitorovány a studovány za účelem stanovení nejlepších opatření na ochranu. Úsilí o ochranu přírody může zahrnovat ochranu a obnovení stanovišť, snižování hrozeb, provádění plánů obnovy druhů a zvyšování povědomí o stavu zachování.
Mezi příklady zranitelných druhů patří africký slon, obří panda, modrá velryba a leopard Snow.