Elektrický úhoř pochází z sladkovodních řek a potoků v tropické Jižní Americe, především v povodích Amazon a Orinoco. Obývají blátivé substráty s hojnou vegetací a mělkými vodami, zejména na okrajích řek, potoků, rybníků a zaplavených savanů. Tyto oblasti poskytují krytí, dostatečnou kořist a optimální vodivost pro jejich elektrické výboje. Elektrické úhoři se daří v pomalu se pohybujících nebo stagnujících vodách s teplotami v rozmezí od 22 do 28 stupňů Celsia.
