1. Jsou na vrcholu potravinového řetězce: Predátoři jsou citliví na změny v ekosystému a působí jako kanár v uhelném dole pro environmentální problémy.
* dostupnost potravin: Velké predátoři vyžadují zdravou a hojnou kořisti, což ukazuje na zdravou a rozmanitou nižší trofickou úroveň.
* kvalita stanoviště: Predátoři potřebují velká území s dostatečnými zdroji pro přežití, což odráží dobře fungující a neporušený ekosystém.
* Absence toxinů: Predátoři jsou zvláště zranitelní vůči bioakumulaci toxinů, takže jejich přítomnost naznačuje relativně čisté prostředí.
2. Hrají klíčovou roli při regulaci populací kořisti: Predátoři pomáhají udržovat rovnováhu v ekosystému udržováním populací kořisti pod kontrolou.
* zabránění nadměrnému pauzelingu: Predátoři mohou pomoci zabránit býložravcům v nadměrné pastvitě na vegetaci, což vede ke zdravějšímu a odolnějšímu ekosystému.
* udržování biologické rozmanitosti: Regulací populací kořisti přispívají predátoři k rozmanitosti druhů v ekosystému.
3. Jsou to často „deštníkové druhy“: Ochrana velkých predátorů často znamená chránit celé své stanoviště a všechny ostatní druhy v něm.
* úsilí o ochranu: Zaměření na ochranu velkých predátorů může mít zvlnění na celý ekosystém a zajistit přežití mnoha dalších druhů.
* indikátor pro jiné druhy: Jejich přítomnost může být zástupcem pro zdraví jiných, méně charismatických druhů v ekosystému.
Je však důležité si uvědomit, že:
* Populace predátorů mohou být ovlivněny faktory nad rámec ekologického zdraví: Tyto faktory mohou zahrnovat lidskou činnost, jako je lov, ztráta stanoviště a znečištění.
* Ne všichni velcí predátoři jsou stejně citliví: Někteří predátoři jsou odolnější vůči změnám životního prostředí než jiní.
* Přítomnost velkých predátorů nezaručuje zdravý ekosystém: Zatímco velké predátoři jsou dobrými ukazateli, je třeba zvážit i další faktory, jako je kvalita vody, kvalita ovzduší a zdraví půdy.
Celkově jsou velké populace predátorů cenným ukazatelem ekologického zdraví. Poskytují vhled do fungování a odolnosti ekosystému a slouží jako klíčová součást vyváženého a zdravého prostředí.