Většina žraloků musí udržovat vodu neustále pohybující se po svých žácích, aby získala kyslík. To znamená, že musí neustále plavat, i když spí, aby dýchali. Toto pravidlo existuje několik výjimek. Některé druhy žraloků, jako je žralok sestry a žralok Wobbegong, mohou pumpovat vodu přes žábry, aniž by museli plavat. Jiné druhy žraloků, jako je Great Hammerhead Shark a býčí žralok, mohou dýchat vzduch tím, že ho uklízí do úst a poté jej vyloučí skrz jejich žábry.
