Předpokládá se, že tradice konzumace ryb na Velký pátek vznikla ve středověké Evropě. Během středověku bylo katolíkům v pátek zakázáno jíst maso jako forma pokání a sebekázeň. Bylo jim však dovoleno konzumovat ryby, které byly vnímány jako symbol života a hojnosti kvůli jeho spojení s vodou a plodností.
V průběhu času se praxe zdržení masa a konzumace ryb na Velký pátek stala součástí náboženských zachovávání spojených s svátkem. Popularita ryb jako dobrého páteční jídla se také rozšířila do nekatolických komunit a stala se kulturní tradicí v mnoha zemích po celém světě.