Lom světla
Jak světlo cestuje ze vzduchu do vody, ohýbá se nebo se láme. Toto ohýbání světla způsobuje, že objekty ve vodě vypadají blíže k povrchu, než ve skutečnosti jsou. Velikost lomu závisí na úhlu, pod kterým světlo dopadá na vodu, a na rozdílu indexů lomu vzduchu a vody.
Absorpce světla
Jak světlo prochází vodou, je absorbováno molekulami vody. Množství světla, které je absorbováno, závisí na vlnové délce světla a čistotě vody. Kratší vlnové délky světla, jako je modré světlo, jsou absorbovány rychleji než delší vlnové délky světla, jako je červené světlo. To je důvod, proč se voda v jezírku jeví jako modrá nebo zelená.
Rozptyl světla
Jak světlo prochází vodou, je rozptylováno částicemi suspendovanými ve vodě. Tyto částice mohou zahrnovat sediment, řasy a plankton. Rozptyl světla způsobuje, že voda vypadá zakalená nebo kalná.
Kombinované účinky lomu, absorpce a rozptylu světla způsobují, že voda v jezírku vypadá mělčí, než ve skutečnosti je. Tento jev může představovat bezpečnostní riziko, protože může vést k tomu, že lidé podceňují hloubku vody a mohou se utopit.